该剧讲述热血青年徐天(董子健饰)从南洋出发到广东,在老孙、俞亦秀、章加义等人护送下,一路经福建、江西、浙江,最终抵达上海,成功将资助革命的物资送交组织手中,完成自我人生淬炼与使命的年代传奇故事。正如该剧的自我定位“年代浪漫公路传奇剧”一样,《欢颜》采取的叙事结构并不常见,他是以整个护送的路线为主线,故事推进始终围绕着“送金条”和“送人”展开。乍看是一个单线的线性叙事,实则核心主线是围绕着徐天的个人成长而推进。分秒必争,分土必种,在申纪兰的带领下,西沟这一大山深处的村落焕发新生。曾陪伴申纪兰在此工作17年的石永斌,现场落泪表示早已视申老为比亲人更亲的人。带着西沟人的思念,他动情发声:“申主任,我想你了,西沟人民也想你了!”跟随申老工作8年的张娟,现场细数申老所获荣誉奖章之时湿了眼眶,“这都是对她一生的奖励”。承继申老的精神,她立志要把申老的故事永远地讲下去。