《荒原》是一个普通人的故事,它不需要演员美貌太过突出,更多是展现出作为女性力量的魅力。于是,左志国就找人,把剧本递给了任素汐团队,没想到对方回复很快,“我觉得她接这个戏,就是做好了挑战的准备。”这起意外却牵扯出了隐秘的前史,走入1997、1998年的东北。那时,王响与龚彪还是桦林钢铁厂的员工,过着安稳的厂区生活。王响作为火车司机以及劳模,他的荣誉与工厂的黄金时代捆绑在一起,俨然一副“主人翁”姿态,厂里的人和事,哪里都要管上一嘴,插上一句。然而,“如此生活三十年,直到大厦崩塌”,桦林钢铁迎来国企大规模改制,铁饭碗与旧经验不再牢靠。